不過(guò)，在社會(huì )底層經(jīng)受磨練，并非沒(méi)有好處。黃錫璆說(shuō)：“這些鍛煉使我對基層有更多的了解。從那個(gè)年代走過(guò)來(lái)，我會(huì )更多地關(guān)注實(shí)際。在做工程的時(shí)候，往往更多地考慮這個(gè)建筑是否實(shí)用。我選擇醫療建筑也是基于這個(gè)出發(fā)點(diǎn)。醫療建筑是受限制較多的建筑類(lèi)型之一，醫院首先解決的是病人看病、環(huán)境安全等問(wèn)題，若片面強調美觀(guān)而忽視使用功能，就不太實(shí)用，病人看病可能會(huì )不太方便?！?/span>
留學(xué)西歐
改革開(kāi)放改變了無(wú)數人的命運。黃錫璆也是其中之一。1984年的春天，時(shí)年43歲的黃錫璆被公派赴比利時(shí)魯汶大學(xué)留學(xué)兩年。這次留學(xué)，成為他命運的又一個(gè)轉折點(diǎn)。
“能獲得公派留學(xué)的機會(huì )，我挺幸運。建國以后，只有解放初期派一批人到蘇聯(lián)、東歐留學(xué)，后來(lái)就沒(méi)有了?！秉S錫璆說(shuō)，一個(gè)人的成長(cháng)，與國家的發(fā)展、時(shí)代的需要是分不開(kāi)的。
機會(huì )只留給那些有準備的人。能被公派留學(xué)，其實(shí)也離不開(kāi)黃錫璆平時(shí)的積累和努力。留學(xué)首先要過(guò)外語(yǔ)關(guān)，黃錫璆小學(xué)和中學(xué)學(xué)英語(yǔ)，大學(xué)里沒(méi)有英語(yǔ)班，只能學(xué)俄語(yǔ)，但他買(mǎi)英語(yǔ)書(shū)自學(xué)。工作以后，就是在文革期間，他一有空就堅持不懈學(xué)英語(yǔ)，這為他去西歐留學(xué)打下堅實(shí)基礎。
魯汶大學(xué)始建于1425年，不僅是比利時(shí)最好的大學(xué)，在整個(gè)歐洲也名列前茅，它在生物學(xué)、醫學(xué)、建筑學(xué)等研究領(lǐng)域都處于領(lǐng)先地位。魯汶大學(xué)工學(xué)院人居研究中心有不同研究方向，包括城市規劃、住宅設計、醫療建筑等?！拔疫x擇了醫療建筑方向，因為不管社會(huì )怎么變，醫院總歸是需要的?！秉S錫璆說(shuō)。
來(lái)到古老的魯汶城，黃錫璆像是來(lái)到了一個(gè)新天地。他如饑似渴地學(xué)習，成天泡在圖書(shū)館。他的勤奮贏(yíng)得了導師戴爾路教授的贊賞，也為他贏(yíng)得了攻讀博士的機會(huì )。本來(lái)他的身份是進(jìn)修生，進(jìn)修兩年，畢業(yè)也沒(méi)有文憑。黃錫璆感覺(jué)自己已年過(guò)不惑，以后很難再有這么好的學(xué)習機會(huì )了。于是，他向導師提出，能不能繼續讀博士？當時(shí)，導師戴爾路教授既是規劃建筑學(xué)院的院長(cháng)，也是工學(xué)院的副院長(cháng)，說(shuō)話(huà)比較有分量。他訪(fǎng)問(wèn)過(guò)中國，對中國也頗有好感。他對黃錫璆說(shuō)：“那你寫(xiě)個(gè)報告吧，申請把你進(jìn)修頭一年課程的分數算作博士資格考試，你通過(guò)了就再念?！?/span>
黃錫璆很順利地獲得了繼續讀博士的資格。但是，公派留學(xué)只有兩年，接下來(lái)讀博士的錢(qián)從哪里來(lái)？如果沒(méi)有資金支持，就只能回國。黃錫璆開(kāi)始發(fā)愁。
天無(wú)絕人之路。當時(shí)正好有一位中國留學(xué)生提前回國了，中國駐比利時(shí)使館的教育處就把資助名額給了黃錫璆，解決了他一年的留學(xué)費用。之后的幾年，導師戴爾路給了黃錫璆一筆特別助學(xué)金，讓他得以完成學(xué)業(yè)。
黃錫璆特別珍惜來(lái)之不易的求學(xué)機會(huì )。暑假許多人都出去旅游，外國同學(xué)躺在草地上曬太陽(yáng)，他還在啃資料。周末假日到圖書(shū)資料室摘抄資料次數多了，管理員干脆把圖書(shū)館的鑰匙放在值班室墻上，由他自取。妻子曾陪他在比利時(shí)住了一年零三個(gè)月，他沒(méi)有陪她去歐洲著(zhù)名景點(diǎn)玩過(guò)一次。
“其實(shí)，我們學(xué)建筑的也喜歡參觀(guān)建筑看風(fēng)景，但是因為時(shí)間比較寶貴，希望多學(xué)習閱讀多做分析研究，爭取把學(xué)位拿到。如果拿不到學(xué)位，回來(lái)跟單位怎么交代？怎么對得起單位、對得起國家！”黃錫璆說(shuō)。
二次歸國
1987年11月，黃錫璆終于拿到了魯汶大學(xué)的博士學(xué)位。他也是中國第一個(gè)專(zhuān)門(mén)研究醫療建筑的留學(xué)博士。
身邊的很多人選擇留下來(lái)或去別的國家，他沒(méi)有絲毫的猶豫，沒(méi)有絲毫的心動(dòng)，義無(wú)反顧回到了中國?！爱敃r(shí)能留下來(lái)的機會(huì )很多，有些人畢業(yè)后去了美國、歐洲或新加坡。不過(guò)，我覺(jué)得回來(lái)是天經(jīng)地義的事。我們出去留學(xué)的費用相當于好幾個(gè)農民幾年的收入，國家花了這么大代價(jià)培養我們，我們應該回來(lái)給國家做點(diǎn)事情?！被貞浧鸬诙螝w國的經(jīng)歷，黃錫璆語(yǔ)氣很平淡，“國外再好也是人家的地方，不是我們的地方?！彼粌H自己回來(lái)了，還極力勸說(shuō)其他同學(xué)也盡量回國。
黃錫璆不僅回來(lái)了，還帶回許多珍貴的學(xué)術(shù)資料?！爱敃r(shí)好多資料國內比較少，買(mǎi)書(shū)比較貴，所以我想多復印一些帶回來(lái)。學(xué)校圖書(shū)館和資料室都是開(kāi)放的?！秉S錫璆把復印的資料送到附近的一個(gè)裝訂車(chē)間，裝訂成冊。
回國的時(shí)候，黃錫璆帶了10余箱書(shū)籍和資料回來(lái)。為了便于單位的學(xué)術(shù)交流，他還帶回一臺幻燈機——如今幻燈機不稀奇，當時(shí)卻非常稀少。
在1984年出國留學(xué)前，黃錫璆已在建筑設計領(lǐng)域中摸爬滾打了20年，工作兢兢業(yè)業(yè)、任勞任怨，雖然默默無(wú)聞，但打下了扎實(shí)的專(zhuān)業(yè)功底。1988年留學(xué)回國后，47歲的黃錫璆終于找到了自己心中的人生坐標。他信心滿(mǎn)滿(mǎn)，要在中國醫療建筑設計領(lǐng)域有所成就。
時(shí)不我待，他夢(mèng)想著(zhù)把在國外的所學(xué)所見(jiàn)，盡快運用到祖國的醫療建筑事業(yè)中。
巍巍功德照人間
“我們的設計成果一步步從圖紙轉化為實(shí)體，一幢幢醫療大樓相繼拔地而起，一家又一家醫院陸續接診收治病人，工程項目遍布全國，這是我最為之自豪和欣慰的?！?/span>
黃錫璆回國以后，曾經(jīng)想邊做工程設計邊做研究，也曾設想到學(xué)校執教，而設計院不希望他離開(kāi)。黃錫璆也認為，如果去機關(guān)工作，可能把業(yè)務(wù)都荒廢了，在生產(chǎn)研究一線(xiàn)工作能發(fā)揮更大的作用，于是決意留在院里，哪里也不去了。
孟子曰：“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚?！秉S錫璆懷著(zhù)滿(mǎn)腔熱情，希望能大展宏圖，把在國外學(xué)的知識用于國內的醫院建設上。然而，“理想很豐滿(mǎn)，現實(shí)很骨感”?；貒?，中國的整體醫療水平與國外相比差距較大，醫療建筑的設計理念還十分落后，黃錫璆滿(mǎn)腹經(jīng)綸卻沒(méi)有用武之地。
上世紀80年代中期以后，國家開(kāi)始設計體制的改革，取消了對設計單位的事業(yè)撥款，設計院需要獨立創(chuàng )收走向市場(chǎng)，開(kāi)展醫院工程設計起步艱難。身邊的好心人顧及他的博士名聲和單位的效益，勸他別做醫院設計了。黃錫璆沒(méi)有退縮，他堅信，一個(gè)中國醫院建設的新時(shí)代必將到來(lái)。
從比利時(shí)回國之初，黃錫璆雖有博士頭銜，但在業(yè)內的知名度還不高，在醫療建筑方面也沒(méi)有太多的實(shí)踐。黃錫璆沉下心，邊研究，邊實(shí)踐。體制改革還逼得原本就不善言談交往的他，不得不放下博士的“架子”，硬著(zhù)頭皮“下?！钡教幦フ覙I(yè)務(wù)。大城市找不到業(yè)務(wù)，就到偏遠地區找；大項目承接不下來(lái)，就做小項目；項目無(wú)法實(shí)現自己的全部設想，就一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒地體現。
“那時(shí)候我們在創(chuàng )業(yè)，人家還不怎么信任我們。因為我們是機械工業(yè)部下屬單位，人家說(shuō)機械工業(yè)是搞工廠(chǎng)的，搞什么醫院，不相信我們。我跟人家說(shuō)了半天，人家對我們還是將信將疑。我們提交給醫院的設計方案，業(yè)主常常將信將疑。沒(méi)辦法，我們只能通過(guò)業(yè)績(jì)來(lái)證明自己，耐心地去說(shuō)服人家?！秉S錫璆說(shuō)。
大醫院不相信他，那就從小醫院做起。黃錫璆帶領(lǐng)團隊做了金華、九江、寶雞、淄博等地的一些小醫院，大多是一萬(wàn)多平方米，最小的只有3300平方米。在做小醫院的過(guò)程中，黃錫璆腳踏實(shí)地，穩打穩扎，認真對待，慢慢積累經(jīng)驗，思考如何把國外的理念與中國的實(shí)際情況相結合，并獲得了初步成功。其中，金華中醫院規模雖小，但已經(jīng)開(kāi)始應用總體規劃概念，被譽(yù)為“南國江城第一院”，獲機械工業(yè)部?jì)?yōu)秀工程設計獎。
佛山醫院——中國現代醫院建筑的里程碑
厚積才能薄發(fā)。1992年，黃錫璆終于迎來(lái)了他夢(mèng)寐以求的“讓國外先進(jìn)理念在國內醫療建筑領(lǐng)域落地生根”的機會(huì )。
當時(shí)，廣東省佛山市要興建一座總建筑面積16萬(wàn)平方米、總投資6億元的大型綜合性醫院——佛山市第一人民醫院（佛山醫院）。一次性規劃建設如此規模的醫院，在當時(shí)的國內并不多見(jiàn)。
